Are medicinal herbs safe? The opinion of plant vendors from Diadema (São Paulo, southeastern Brazil)

Medicinal plants (MP) have been used world-wide for the treatment or prevention of health conditions and due to their natural origin; they have been historically considered harmless. Semi-structured interviews were carried out with an intentional sample of twenty plant vendors in the city of Diadema to explore their knowledge and beliefs on the safety and efficacy of MP. Different levels of perceptions about the safety of MP were found, varying from "completely safe" to "completely harmful". The majority of the interviewees declared that "if herbs have an effect, they are also likely to have a side effect", depending on many factors such as dosage, concomitant use of other drugs, characteristics of the plant material and consumer related factors, specially those related to pregnant women, children and elderly people. Thirty-nine unexpected events related to 21 species of MP were reported. One case of serious gastrointestinal disease related to the consumption of a contaminated "slim mixture" was also described. Adverse events and other problems that result from MP are relatively uncommon, but they are almost certainly underreported and occur more often than acknowledged. This study strengthens the call for further research and educational efforts into this complex area.

Use of alcohol among the inhabitants of the 107 largest cities in Brazil - 2001

Alcohol is part of the history of humanity, seemingly as a result of countless factors including the easy production of alcoholic beverages in practically all regions of the world. The authors studied aspects of the use of and the dependence on alcohol in Brazil, through a household survey conducted by Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas Psicotrópicas (CEBRID). A total of 8,589 interviews were held in 107 of the largest cities in Brazil, all of them with more than 200 thousand inhabitants. The study was planned to gather information within the household environment about a stratified probabilistic sample obtained in three selection phases: 1) the censitaire sectors for each municipality, 2) a systematic randomized sampling, and 3) drafting a respondent by lot in each household to provide information. Approximately 11.2 percent of the subjects were concerned with their own consumption of alcohol. The signs/symptoms of the syndrome of dependence evident in a greater percentage were the desire to stop or reduce the use of alcohol and to stop or reduce resorting to alcoholic beverages more often than desired, as reported by 14.5 and 9.4 percent of the respondents, respectively. The regions in Brazil with the highest percentage of dependents were the North (16.3 percent) and the Northeast (19.9 percent). According to the estimates obtained in the survey, 5.2 percent of the teenagers were concerned about the use of alcohol. The estimates obtained in this survey reveal a need to implant specific preventive programs for the problem of alcohol, especially for the very young.

Plants with possible psychoactive effects used by the Krahô Indians, Brazil

OBJECTIVE: In spite of the richness of the Brazilian biodiversity, no phytomedicines have been developed from this flora with the purpose of being used in psychiatric treatments. The objective of the present study was to document the use of plants with possible psychoactive effects in rituals performed by the Krahô Indians, who live in the cerrado savannahs biome in the central region of Brazil. Also, the present data were compared with the data obtained during a review of the literature on the use of psychoactive plants by 25 Brazilian indigenous groups. METHOD: The study was carried out during two years of fieldwork during which anthropological and botanical methods were employed. RESULTS: Seven local shamans were interviewed and they indicated 98 formulas, consisting of 45 plant species that appear to have psychoactive properties and were used in 25 different treatments. Some of the psychoactive properties were "prevention of madness", "stimulant effect", "tranquilizing effect", "prevention of tremors", "longer sleeping period", "open mind" and "induction of sleep". This article also describes the review of literature, which recorded 58 plants that may have psychoactive effects used by 25 Brazilian Indian cultures. CONCLUSION: The treatment of psychological/psychiatric disorders based on the plants used by the Krahô Indians is very rich. It is also observed among other Brazilian indigenous groups. Future phytochemical and pharmacological studies on these plants may develop new medicines to treat psychiatric disorders.

OBJETIVO: Apesar da riqueza da biodiversidade brasileira, não foram desenvolvidos, até o momento, fitoterápicos voltados para tratamentos psiquiátricos a partir desta flora. O principal objetivo deste estudo é documentar as plantas utilizadas pelos índios Krahô em rituais de cura, sobretudo aquelas com potenciais ações psicoativas. Esta etnia indígena ocupa uma área no bioma cerrado, numa região central do Brasil. Além disso, estes resultados foram comparados àqueles obtidos durante um levantamento bibliográfico realizado a respeito das plantas psicoativas utilizadas por outras 25 etnias indígenas brasileiras. MÉTODO: Os dois anos de trabalho de campo foram conduzidos utilizando-se métodos da antropologia e botânica. RESULTADOS: Sete xamãs locais foram entrevistados e indicaram 98 receitas preparadas a partir de 45 plantas para 25 usos, que parecem estar envolvidos a propriedades psicoativas. São eles: "para evitar ficar louco", "estimulante", "calmante", "para diminuir tremores", "para dormir por mais tempo", "para abrir a cabeça" e "para induzir o sono". Este artigo descreve também um levantamento bibliográfico que registrou 58 plantas utilizadas por 25 etnias indígenas brasileiras que, de modo similar, podem ter alguma ação psicoativa. CONCLUSÃO: É muito rica a terapêutica para males psicológicos/psiquiátricos a partir de plantas utilizadas pelos índios Krahô. Este mesmo fato ocorre entre outras etnias indígenas brasileiras. Futuros estudos de fitoquímica e farmacologia a serem realizados com estas plantas poderão prover a psiquiatria com novos medicamentos.

Uso de drogas psicotrópicas no Brasil: pesquisa domiciliar envolvendo as 107 maiores cidades do país - 2001 / Use of psychotropic drugs in Brazil: household survey in the 107 biggest Brazilian cities - 2001

O objetivo foi estimar a prevalência do uso de drogas, álcool, tabaco e o uso não médico de medicamentos psicotrópicos. Este estudo abrangeu as 107 maiores cidades do Brasil; amostra: idades entre 12 e 65 anos. Amostragem em três estágios; setores censitários; domicílios e o respondente. Entrevistadas 8.589 pessoas. O uso na vida de álcool com 68,7 por cento foi próximo aos 70,8 por cento do Chile. O uso na vida de tabaco foi de 41,1 por cento, inferior aos EUA (70,5 por cento). O uso na vida de maconha foi de 6,9 por cento próximo ao da Colômbia (5,4 por cento) e abaixo dos EUA (34,2 por cento). O uso na vida de cocaína foi 2,3 por cento, inferior aos EUA (11,2 por cento). O uso de solventes foi de 5,8 por cento, bem menor que no Reino Unido (20,0 por cento). Os estimulantes tiveram 1,5 por cento de uso na vida e os benzodiazepínicos com 3,3 por cento. Estes achados permitirão a implantação de políticas públicas adequadas à nossa realidade no campo das drogas psicotrópicas.

Trends in drug use among students in Brazil: analysis of four surveys in 1987, 1989, 1993 and 1997

The consumption of psychotropic drugs among Brazilian secondary school students was examined by comparing data from four surveys using a questionnaire adapted from the WHO's Program on Research and Reporting on the Epidemiology of Drug Dependence. Students filled out the form in their classrooms without the presence of teachers. The target population consisted of 10-18-year-old students (on average, 15,000 students responded to each survey) in Brazil's ten largest state capitals: Belém, Belo Horizonte, Brasília, Curitiba, Fortaleza, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro, Salvador, and São Paulo. Among the legal drugs, lifetime use (use at least once during life) of tobacco was increased in seven cities (the exceptions were Brasília, Porto Alegre and Rio de Janeiro). There was also a significant increase in frequent use of alcohol (six times or more per month) in 6 of the cities, from an average of 9.2 percent in 1987 to 15.0 percent in 1997. With respect to illegal drugs, there was a significant increase in lifetime use of marijuana (a 3-fold increase from 2.8 percent in 1987 to 7.6 percent in 1997). Cocaine use increased 4-fold over the survey period (0.5 percent in 1987 to 2.0 percent in 1997). Lifetime use of cocaine significantly increased in eight capitals (except Recife and Rio de Janeiro). However, frequent cocaine use increased in only three capitals (Belém, Fortaleza and Porto Alegre), from an average of 1.0 percent in 1987 to 3.6 percent in 1997. Lifetime use of medications such as anxiolytics and amphetamines increased 2-fold on average over the survey period. Comparing the four studies, the main conclusion is that there were significant increases in the frequencies for lifetime use, frequent use and heavy use of many drugs.

Redução de danos: uma visão internacional / Harm reduction: an international view

A técnica de redução de danos não é mencionada nas Convenções Internacionais da ONU (1961, 1971 e 1988). Portanto, de acordo com o International Narcotics Control Board (INCB), órgão que é considerado o guardião das convenções, esta modalidade de atuação não pode ser classificada como contrária às convenções. Este órgão internacional reconhece mesmo a importância da redução de danos como uma estratégia de prevenção terciária. Esta opinião é partilhada por muitos órgãos internacionais e nacionais. Todavia, o INCB também alerta que a redução de danos não deveria ser utilizada apenas como uma "espécie de cunha" para facilitar a pregação de alguns que são favoráveis à legalização das drogas

Posicionamento da Unifesp sobre redução de danos / Position of Unifesp about harm recustion

Na Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), vários grupos atuam na área de uso abusivo e dependência de álcool e outras drogas: a Disciplina de Medicina e Sociologia do Abuso de Drogas (Dimesad), criada pela união de dois setores - o Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas (Cebrid) e a Unidade de Dependência de Drogas (Uded)-, e, vinculados ao Departamento de Psiquiatria -, os setores Programa de Orientação e Atendimento a Dependentes (Proad) e a Unidade de Atendimento a Dependentes (Uniad). Durante a fase de preparação da reunião, várias discussões ocorreram nesses setores, sem que existisse um consenso sobre a questão. Dada a riqueza das discussões, optamos por apresentar neste documento as diferentes reflexões e o posicionamento desses grupos

Comparações dos resultados de dois levantamentos domiciliares sobre o uso de drogas psicotrópicas no estado de São Paulo nos anos de 1999 e 2001 / Comparisons of the results of two household surveys on drug abuse in the state of São Paulo in the years 1999 and 2001

Os autores compararam os principais resultados de dois levantamentos domiciliares sobre o uso de drogas realizados pelo Cebrid, no estado de São Paulo, nos anos de 1999 e 2001. A metodologia empregada nas duas pesquisas é a mesma, embora tenha havido um acréscimo de três cidades que, na época do primeiro estudo, não tinham uma população com mais de 200 mil habitantes. As amostras foram construídas com pessoas pertencentes à faixa etária de 12 a 65 anos de idade. Os resultados mostraram que houve aumento do uso na vida de drogas em geral (excluindo-se, nesta análise, o tabaco e o álcool) e aumento também do uso de álcool e tabaco. Quanto à dependência de álcool e tabaco, foi constatado um aumento significativo na comparação entre os anos de 1999 e 2001. Conclui-se que as drogas lícitas continuam sendo um grande problema de saúde pública em nosso país e que as campanhas de prevenção deveriam levar este aspecto em consideração.

O uso de cocaína: relatório informante chave (IC) de Säo Paulo - Brasil / Cocaine use: key informant (KY) report from Säo Paulo - Brasil

De modo a se obter uma avaliaçäo melhor dos padröes e tendências do uso de cocaína em Säo Paulo, o presente trabalho analisa informaçöes obtidas de Informantes Chave (IC) (IC; consultores) sobre padröes e consequências do uso de cocaína. Vinte e seis consultores foram entrevistados. Eles eram 10 usuários, oito intermediários e oito profissionais. Todos os 26 consultores declaram que mudanças importantes ocorreram durante os anos 1989-1994: aumento da prevalência dos produtos da coca devido ao aparecimento do crack; a via intravenosa deixou de ser uma moda, em parte devido ao medo da AIDS e em parte por causa da entrada do crack; mais adolescentes e mais pessoas do nível socioeconômico baixo estavam usando produtos da coca; aumento da disponibilidade do crack na "bocas" de Säo Paulo; usuários do crack estavam cada vez em maior número procurando ajuda em serviços de tratamento. As principais razöes citadas para essas mudanças foram: baixa qualidade de hidrocloreto; medo da AIDS pelos que injetam na veia; alta disponibilidade do crack e seu baixo preço

A comparative study of the anorectic and behavioral effects of fenproporex on male and female rats

The anorectic and behavioral effects of fenproporex (Fenp, 10 mg/kg, ip) and methamphetamine (Met, 2.5 mg/kg, ip), a prototypical example of an amphetamine-like drug, were studied in male and female Wistar rats (5 and 3 months of age, respectively, at the beginning of the experiments) after acute (immediately after a single dose) or chronic treatment (after 60 days of administration). For the evaluation of the experimental parameters six groups of eight rats each were utilized for food intake and stereotyped behavior and six groups of nine rats each for body weight and motor activity. Similar anorectic effects (decreased food intake in grams: saline(Sal): 12.8 ñ 2.5, Met: 4.7 ñ 4.0, and Fenp: 4.4 ñ 20; decreased weight gain: Sal: 38 ñ 10, Met: 25 ñ 1.0, and Fenp: 27 ñ 3.0) were induced by both drugs in male rats. Female rats, however, required larger doses (20 mg/kg Fenp and 5.0 mg/kg Met) for a complete blockade of food intake. The behavioral tests were carried out 30, 60, 120, 180 and 300 min after drug administration and on day 1 and day 60 immediately after the treatment, for stereotypy and motor activity, respectively (male rats: Met: 3.8 ñ 0.3, Fenp: 6.0 ñ 0.9, and female rats: Met: 15.4 ñ 1.9, Fenp: 9.7 ñ 1.3). Though stereotyped behavior such as sniffing, continuous licking, and false bites was observed in all animals, this was more evident and prolonged in female rats. Both drugs also increased motor activity (male rats, acute treatment: Met: 608 ñ 419, Fenp: 677 ñ 354; chronic treatment: Met: 701 ñ 423, Fenp: 908 ñ 479; female rats, acute treatment: Met: 817 ñ 350, Fenp: 1177 ñ 282; chronic treatment: Met: 623 ñ 274, Fenp: 1511 ñ 573) with female rats once again showing greater sensitivity both after acute and chronic treatment. Our data indicate that fenproporex, like methamphetamine, has a stimulating effect on the central nervous system, indicating an action on the dopaminergic systems. These data further suggest that its therapeutic use as an appetite moderator should be prescribed with caution, especially to women, since, at least in the species studied, the female organism seems to show higher susceptibility to the central effects of this substance.

Visåo histórica sobre o uso de drogas: passado e presente; Rio de Janeiro e Såo Paulo / Historical profile of drug consumption: past and present; Rio de Janeiro and Såo Paulo

Os autores traçam um perfil histórico sobre o uso de opiáceos e cocaína, incluindo informaçöes sobre as cidades de Säo Paulo e Rio de Janeiro, ao longo dos dois últimos séculos. Os dados mostram que nos últimos 200 anos estas drogas gozavam de grande prestígio sendo livremente comercializadas, inclusive no Brasil. Resultados de pesquisas recentes em segmentos populacionais específicos (estudantes de 1§ e 2§ graus e menino(as) em situaçäo de rua) das cidades de Säo Paulo e Rio de Janeiro, bem como dados estatísticos de internaçöes psiquiátricas por dependência e apreensöes de drogas pela Polícia Federal, mostram que a cidade de Säo Paulo tem todos os indicadores mostrando um maior consumo (e problemas) de cocaína. No entanto, em franca contradiçäo com estes achados estatísticos, os meios de divulgaçäo brasileiros consideram o Rio de Janeiro como a capital do vício de cocaína